Večerašnjom utakmicom između domaćina Meksika i Južne Afrike zvanično počinje FIFA Svjetsko prvenstvo 2026, najveći i najambiciozniji fudbalski turnir ikada organizovan. Tokom narednih 39 dana, ljubitelji najvažnije sporedne stvari na svijetu uživat će u čak 104 utakmice, a ime novog prvaka planete bit će poznato 19. jula nakon velikog finala u New Jerseyju.
Ovo će biti 23. izdanje Svjetskog prvenstva, ali i prvo koje će okupiti čak 48 reprezentacija umjesto dosadašnje 32. Također, prvi put u historiji domaćini su tri države – Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko, što dodatno potvrđuje veličinu i značaj ovog globalnog sportskog spektakla.
Argentina brani krunu, favoriti vrebaju iz sjene
Aktuelni svjetski prvak je Argentina, koja je prije četiri godine u Kataru osvojila naslov nakon jednog od najdramatičnijih finala u historiji, savladavši Francusku poslije izvođenja penala.
Predvođeni Lionelom Mesijem, Argentinci stižu na turnir sa željom da odbrane titulu i potvrde dominaciju svjetskim fudbalom. Međutim, konkurencija nikada nije bila jača.
Među glavnim favoritima za osvajanje trofeja izdvajaju se evropski prvaci iz Španije, moćna Francuska predvođena Kilijanom Mbapeom, kao i Engleska sa Harryjem Kaneom. Tradicionalno se mnogo očekuje i od Brazila, koji će prvi put na Svjetskom prvenstvu nastupiti pod vodstvom legendarnog italijanskog stručnjaka Carla Ancelottija.
Njemačka, četverostruki svjetski prvak, također želi povratak na vrh, dok Portugal sanja da Kristijano Ronaldo konačno zaokruži svoju blistavu karijeru osvajanjem jedinog velikog trofeja koji mu nedostaje.
Historijski rekord za Mesija i Ronalda
Svjetsko prvenstvo 2026. ostat će upamćeno i po jednom posebnom rekordu. Lionel Mesi, Kristijano Ronaldo i meksički golman Giljermo Očoa postat će prvi fudbaleri u historiji koji će nastupiti na šest svjetskih prvenstava.
Mesi će tokom turnira napuniti 39 godina, dok je Ronaldo već zakoračio u petu deceniju života, ali i dalje ostaje jedan od najvažnijih igrača portugalske reprezentacije.
Na Mundijalu će nastupiti ukupno 1.248 fudbalera, što je također rekordna brojka u historiji takmičenja.
Mladi talenti spremni za svjetsku pozornicu
Pored velikih zvijezda, Mundijal će biti prilika i za predstavljanje nove generacije fudbalera.
Najmlađi učesnik prvenstva je 17-godišnji Meksikanac Hilberto Mora, dok se među deset najmlađih igrača turnira nalaze i reprezentativci Bosne i Hercegovine Mladen Jurkas i Kerim Alajbegović.
Njihov nastup pokazuje da svjetski fudbal ulazi u novu eru u kojoj će mlade zvijezde sve više preuzimati glavne uloge od legendi koje se približavaju kraju svojih karijera.
Debitantima ostvarenje sna
Posebnu pažnju privlače reprezentacije koje će prvi put nastupiti na Svjetskom prvenstvu.
Historijski debi upisat će Zelenortska Ostrva, Jordan, Uzbekistan i Kurasao, čime će ovogodišnji turnir dobiti dodatnu draž i neizvjesnost.
Proširenje na 48 reprezentacija omogućilo je većem broju država da osjeti čari najveće fudbalske scene, što je bio jedan od glavnih ciljeva FIFA-e.
Novi format takmičenja
Sve reprezentacije podijeljene su u 12 grupa sa po četiri ekipe.
Plasman u nokaut fazu izborit će po dvije najbolje selekcije iz svake grupe, kao i osam najboljih trećeplasiranih timova.
Na taj način čak 32 reprezentacije nastavljaju borbu za titulu kroz šesnaestinu finala, što je novitet u odnosu na prethodne turnire.
Očekuje se veća neizvjesnost i znatno više utakmica u kojima će svaki bod imati ogromnu vrijednost.
Vrućine kao najveći protivnik
Pored protivnika na terenu, reprezentacije će voditi bitku i sa vremenskim uslovima.
Prema procjenama stručnjaka, čak 97 od 104 utakmice moglo bi biti odigrano u uslovima visokih temperatura. Zbog toga će FIFA prvi put uvesti obavezne pauze za hidrataciju tokom oba poluvremena.
Velike udaljenosti između gradova domaćina također predstavljaju dodatni izazov za reprezentacije, navijače i organizatore.
Turnir će se igrati u 16 gradova, od Mexico Cityja i Guadalajare, preko Toronta i Vancouvera, pa sve do New Yorka, Los Angelesa, Miamija i Seattlea.
Spektakl od Aztece do New Jerseyja
Otvaranje prvenstva održava se na legendarnom stadionu Azteca u Mexico Cityju, jednom od najpoznatijih fudbalskih stadiona na svijetu.
Upravo na tom stadionu Pele je 1970. godine predvodio Brazil do svjetske titule, dok je Dijego Armando Maradona 1986. godine vodio Argentinu do trofeja.
Veliko finale zakazano je za 19. juli na stadionu MetLife u New Jerseyju, gdje će biti okrunjen novi vladar svjetskog fudbala.
Mjesec dana fudbalske magije
Pred nama je više od mjesec dana vrhunskog sporta, velikih emocija, iznenađenja i nezaboravnih trenutaka.
Da li će Lionel Mesi uspjeti odbraniti svjetsku krunu? Može li Kristijano Ronaldo konačno osvojiti trofej koji mu nedostaje? Hoće li Španija potvrditi status favorita ili će Brazil i Njemačka još jednom pokazati zašto su najveće fudbalske sile?
Odgovore ćemo dobiti tokom narednih sedmica, dok cijeli svijet bude živio u ritmu najvećeg sportskog događaja na planeti – Svjetskog prvenstva 2026.
