U 2024. godini, za najboljeg igrača na planeti proglašen je reprezentativac Španije i igrač engleskog šampiona Manchester Cityja – Rodri. Također, za najbolju fudbalerku drugi put zaredom izabrana je španska reprezentativka i fudbalerka Barcelone, Aitana Bonmati. Rodri je imao izvanrednu sezonu, a 2024. godina će sigurno ostati upamćena kao najuspješnija u njegovoj karijeri. Sa reprezentacijom Španije osvojio je Evropsko prvenstvo u Njemačkoj na dominantan način i bio izabran za najboljeg igrača turnira, dok je sa Manchester Cityjem četvrti put osvojio Premier ligu.
Najprestižnija individualna nagrada u svijetu fudbala – “Zlatna lopta” časopisa “France Football” uručena mu je na gala svečanosti u pariškom “Teatru Šatle”. “Veoma poseban dan za mene, moju porodicu i moju zemlju”, skromno je izjavio Rodri. “Trudim se da se usavršavam svaki dan, uvijek pokušavam da podignem svoju igru na viši nivo.” Drugo i treće mjesto pripalo je igračima Real Madrida – Viniciusu Junioru i Judeu Bellingemu.
Očekivanja su bila da će nagrada pripasti reprezentativcu Brazila, Viniciusu Junioru, koji je blistao u dresu španskog velikana i sa Real Madridom osvojio titule klupskog prvaka Evrope i Španije. Ipak, tokom dana pojavila se vijest da Brazilac neće dobiti Zlatnu loptu, a zbog toga je Real Madrid odlučio bojkotovati ceremoniju. Nisu bili prisutni ni Vinicius, ni Bellingham, ni francuski igrač Kylian Mbappe, kao ni predsjednik kluba Florentino Perez.
Ovo je treći put u istoriji da se najbolji fudbaler birao na osnovu rezultata tokom sezone, a ne godine. Ova nagrada se odnosi na kalendarski period od 1. augusta 2023. do 31. juna 2024. godine, što je značilo da je prvi kandidat za Zlatnu loptu bio Španac Rodri, što se i obistinilo. Pomalo nevjerovatno zvuči da je, uprkos višedecenijskoj dominaciji Real Madrida i Barcelone, on prvi Španac koji je dobio Zlatnu loptu još od 1960. godine, kada je ta nagrada pripala Luisu Suarezu.
Španski fudbal nastavlja da dominira svijetom, a uspjesi Rodrija i Aitane Bonmati svjedoče o kvalitetu i talentu fudbalera iz ove zemlje. Njihova postignuća ne samo da naglašavaju individualne vještine, već i timsku koheziju i uspjehe španske reprezentacije i klubova na međunarodnoj sceni.
