Utakmica Lige nacija između Republike Irske i Izraela u Debrecenu privukla je pažnju javnosti širom svijeta, ne samo zbog fudbala već i zbog snažnih poruka koje su irski reprezentativci poslali prije i tokom susreta.
Irski igrači odbili su tradicionalno rukovanje s reprezentativcima Izraela, a nije bilo ni razmjene zastavica između kapitena. Tokom izraelske himne igrači Irske stajali su pognutih glava, dok su na utakmici nosili crne trake na rukama, kao znak sjećanja na sve živote izgubljene u sukobu.
Posebnu pažnju privukao je i potez golmana Gavina Bazunua, koji je odlučio da se povuče iz reprezentacije i ne nastupi protiv Izraela. Bazunu je poručio da je njegova odluka zasnovana na ličnom uvjerenju da je pogibija nevinih ljudi pogrešna.
Irski reprezentativci prethodno su održali višesatni sastanak i glasali o tome da li će uopće igrati utakmicu. Većina je odlučila da se susret odigra, ali je istovremeno dogovoreno da se preskoče pojedini protokolarni elementi i na taj način pokaže neslaganje sa situacijom.
Posebno emotivan trenutak uslijedio je nakon gola Irske. Jack Moylan skinuo je crnu traku, poljubio je, a potom poljubio i grb svoje reprezentacije, što je dodatno privuklo pažnju gledalaca i korisnika društvenih mreža.
Sve ovo događa se u vrijeme velikog pritiska u Irskoj zbog odluke da reprezentacija ipak odigra utakmice protiv Izraela. Više od 160 irskih sportista prethodno je potpisalo otvoreno pismo kojim se poziva na bojkot utakmica.
Irska i Izrael ponovo će igrati 4. oktobra u Bačkoj Topoli, gdje će Republika Irska biti formalni domaćin. I taj susret već izaziva veliku pažnju zbog političkog i humanitarnog konteksta koji prati ove utakmice.
