Venecuelu su pogodili razorni zemljotresi, od kojih je najjači imao magnitudu 7,5 stepeni po Richteru, ostavljajući iza sebe veliki broj žrtava i ogromnu materijalnu štetu. Prema posljednjim zvaničnim podacima, najmanje 164 osobe su izgubile život, dok je više od 700 ljudi povrijeđeno.
Američki geološki zavod (USGS) saopćio je da je prvi snažan potres magnitude 7,2 pogodio područje oko 160 kilometara zapadno od Karakasa, nakon čega je manje od minute kasnije uslijedio još jači zemljotres magnitude 7,5.
Potresi su se dogodili oko 18 sati po lokalnom vremenu i osjetili su se širom zemlje, a posebno snažno u glavnom gradu Karakasu. Brojne zgrade su se urušile, dok su hiljade građana u panici napustile svoje domove i izašle na ulice.
Privremena predsjednica Venecuele, Delcy Rodríguez, proglasila je vanredno stanje i potvrdila da je registrovano više od 20 naknadnih potresa. Spasilačke ekipe neumorno pretražuju ruševine u potrazi za preživjelima, dok su u mnogim dijelovima zemlje zabilježeni prekidi u snabdijevanju električnom energijom.
Zbog oštećenja infrastrukture zatvoren je i međunarodni aerodrom u Karakasu, što dodatno otežava dopremanje pomoći i evakuaciju ugroženih građana.
Prema procjenama USGS-a, postoji značajan rizik da bi broj žrtava mogao dodatno rasti kako spasilačke operacije budu napredovale. Svjetski mediji izvještavaju o dramatičnim scenama iz Karakasa, gdje su spasilačke službe angažovane na više lokacija pogođenih urušavanjem objekata.
Brojne vlade i međunarodne organizacije uputile su poruke solidarnosti i saučešća narodu Venecuele. Među njima se oglasio i Donald Trump, koji je poručio da su Sjedinjene Američke Države spremne pružiti hitnu humanitarnu pomoć pogođenom stanovništvu.
Dok se zemlja suočava s jednom od najtežih prirodnih katastrofa u posljednjim godinama, spasilačke službe nastavljaju utrku s vremenom kako bi pronašle preživjele i pružile pomoć hiljadama pogođenih građana.
